В начале хочу поздравить с днем рождения Сергея Спешкова, благодаря которому эти рассказы об историях слов теперь появляются и в Телеграме.
Родственны ли слова пигмей и пигмент? (встретилось рассуждение, что пигмеи получили название за обычай раскрашивать свои тела)
Нет, слова лишь созвучны. Пигмей — греческого происхождения (πυγμαῖος), изначально это слово использовали для мифического народа карликов, который живет где-то на краю света и ведет ежегодную войну с журавлями.
С криком таким журавли пролетают под небом высоким, Прочь убегая от грозной зимы и дождей бесконечных, С криком несутся они к океановым быстрым теченьям, Смерть и погибель готовя мужам низкорослым, пигмеям; В утренних сумерках злую войну они с ними заводят. (Илиада, III, 3–7, перевод В. В. Вересаева)
Пигмеев античные авторы помещали в самых разных, но всегда отдаленных местах: во Фракии, Скифии, Индии, Африке и даже на мифическом острове Туле. Начиная с Геродота, существует версия о том, что пигмеи живут в глубине Африки, у истоков Нила. Этой версии придерживается и Аристотель: «Они [журавли] перелетают из Скифских равнин в болота верхнего Египта, откуда течет Нил и где, как рассказывают, они нападают на пигмеев» («История животных», VIII, 75, перевод В. П. Карпова). Как мы видели, Аристотель приписывает агрессию журавлям. Есть упоминания и о том, что войну развязывают пигмеи, так как журавли уничтожают их посевы. В XIX веке название пигмеи было использовано европейскими учеными для обозначения низкорослых народов, живущих в лесах экваториальной Африки.
Происходит слово πυγμαῖος от существительного πυγμή «кулак». Также это слово обозначало меру длины — расстояние от локтя до костяшек сжатого кулака, чуть более тридцати сантиметров, такой рост древние мифы приписывали пигмеям. Впрочем, если судить по изображениям, пигмеи представлялись самого разного размера. Иногда их рисовали практически нормального роста, а бывают примеры, где они размером отнюдь не тридцать сантиметров, а скорее величиной с сам кулак и ездят верхом на куропатках.
Обратим внимание на гласный звук в корне πυγμ- — он обозначается буквой ипсилон, которая соответствовала разным звукам в разные исторические периоды. В доклассическом древнегреческом это, видимо, был звук [у], в классический период, примерно с VII века до н. э. буква υ соответствовала звуку, какой звучит под ударением в русских словах «тюль» и «люлька», и только в византийскую эпоху, не ранее XI века нашей эры, буква υ стала читаться как [и]. То есть для большинства античных авторов название народна карликов звучало не как [пигмайос], а как [пюгмайос].
Теперь о слове пигмент. Это слово не греческое, а латинское, слово pigmentum означало «краска». Оно образовано от глагола pingo «раскрашиваю, окрашиваю, пишу красками, рисую». Обратите внимание, что в одном случае корень слова выглядит как pig, а в другом как ping-. Дело в том, что этот глагол принадлежал к особому типу латинских глаголов, у которых в формах настоящего времени в основу, прямо в корень, добавлялся n. Если то, что добавляется перед корнем, называют префиксом, то, что после корня — суффиксом, то компонент слова, вставляющийся внутрь корня, называется инфиксом. Вот еще примеры латинских глаголов с инфиксом n в настоящем времени.
vinco “побеждаю”, сравним с vici “я победил”, victoria “победа”, victor “победитель”, victus “побежденный”;
fingo “прикасаться; ваять, изображать; творить” сравним с figmentum “образ, изображение, творение”; figura “облик, внешний вид”;
frango “ломаю” сравним с fragmentum “обломок”, fragilis “ломкий, хрупкий”;
scindo “разрываю”, scidi “я разорвал”;
iungo “соединяю”, iugum “ярмо, парная запряжка быков или лошадей”.
Способ образования настоящего времени глаголов с помощью инфикса очень древний, аналогичные глаголы есть также в древнегреческом и санскрите.