Профессиональные термины тоже иногда вызывают вопросы. Одну из разновидностей согласных звуков иногда называют церебральными. Cerebrum на латыни «мозг». Мозговые согласные? Почему?
Сначала о том, что это за звуки. При их произнесении язык слегка загибается внутрь, так что соприкосновение происходит между нижней поверхностью кончика языка и твердым нёбом (для наглядности приведу картинку — «мордограмму», как говорили мы на первом курсе, ее я позаимствовал из учебника общей фонетики С. В. Кодзасова и О. Ф. Кривновой). Чаще всего эти звуки называют ретрофлексными (от латинского retro “назад” и flecto “сгибаю”), а также субламинальными (от sub “под” и lamina “передняя часть языка”). Но попадается и термин церебральные, который вызвал наше недоумение.
Такие звуки встречаются не столь уж редко, они есть примерно в 20 % языков мира. Например, ретрофлексный r есть во многих диалектах американского английского. В австралийском языке аранта есть три разновидности согласных, артикулируемых кончиком языка: зубные, альвеолярные и ретрофлексные. Представьте три t-образных звука, один из которых образуется при смычке языка с зубами (как в русском), второй — с альвеолами (как в английском), а третий ретрофлексный.
Ретрофлексные согласные очень характерны для языков индийского субконтинента, причем как для индоевропейских, так и для дравидийских, мунда и языка бурушаски. В санскрите таких звуков насчитывается шесть (ṭ, ṭh, ḍ, ḍh, r и ṣ), а в бурушаски — восемь. И именно в индологической литературе для них широко используется термин церебральные. Поэтому ответ на вопрос следует искать в санскритской лингвистической терминологии.
В санскрите давно существуют термины, описывающие согласные звуки по месту их образования. Эти звуки могут быть:
oṣṭhya — губные
dantya — зубные
vartsya — альвеолярные
mūrdhanya – ретрофлексные
tālavya — средненебные
kaṇṭhya — буквально «глоточные», на деле задненебные.
Слово mūrdhanya образовано от mūrdhan. Основное значение слова mūrdhan 'голова, череп, лоб'. Оно родственно авестийскому ka-mərəδa 'голова', армянскому mṙutʿ (մռութ) 'морда животного' и русскому морда (которое считается древним заимствованием из иранских языков). Как и всякое уважающее себя санскритское слово, mūrdhan имеет ряд переносных значений. Прежде всего это 'верхняя часть, верхушка', а в частности 'крыша' и 'твердое нёбо', ведь нёбо служит крышей для ротовой полости.
Так что церебральные согласные — это неудачно выбранный перевод санскритского mūrdhan. В английской литературе по санскриту встречается и другой неудачный перевод — cephalic (от греческого κεφαλή 'голова'), а в русской мне попался и термин головные согласные. Более удачный термин для этих звуков — английское domal от dome 'свод, купол', где под сводом понимается твердое нёбо.