Откуда происходит слово гирлянда?
В русский язык пришло из французского guirlande, а туда из итальянского ghirlanda. Изначально слово относилось к украшениям головы. Во французском guirlande появилось в 1403 году в значении 'венец из драгоценного металла', а в 1540 — в значении 'венок из цветов'. В итальянском в значении 'венок из цветов или листвы' оно известно с XIII века. В свою очередь итальянское слово считают заимствованным из окситанского guirlanda 'венец из золотых нитей', тоже известного с XIII века (встречается, например, у трубадура Бертрана де Борна, около 1140 — не позднее 1215). В окситанском был и глагол guirlandar 'украшать прическу'. Также в окситанском был фонетический вариант garlanda, существовало аналогичное слово и в старофранцузском (garlande, употреблялось в XIII – XV веках).
Предполагают, что источником слов guirlanda и garlanda был язык франков. Напомню, что, если французский язык относится к романской группе, то язык франков, народа, сыгравшего важную роль в становлении французской государственности, относился к германским языкам. Покорив Галлию, франки со временем перешли на романскую речь, но следы их языках сохраняются и в современном французском. Франкское происхождение имеют слова blanc 'белый', guerre 'война', jardin 'сад', bière 'пиво', riche 'богатый', tomber 'падать' и целый ряд других. Выявляются они по отсутствию латинских предков и наличию параллелей в германских языках, прежде всего в нидерландском, который считается потомком франкского. Вот и гирлянду возводят к гипотетическому франкскому слову *wēra, которое потом дало две формы *weara (отсюда garlanda) и *wiara (от него guirlanda). Реконструированные франкские слова восходят к прагерманскому слову *wīraz 'проволока, металлическая нить', от которого происходит в том числе древнеанглийское wīr и английское wire.