Отвлечемся ненадолго от английских слов и обратимся к итальянским. Вопрос о происхождении знаменитой формы приветствия и прощания «Чао!» (Ciao!). Это слово показывает, насколько удивительными могут быть документально подтвержденные истории слов. Тут и никакой любительской лингвистики не надо!
Не будем нагнетать интригу и сразу скажем, что итальянское «ciao!» происходит от слова славяне. Итак, самоназвание славян не позже VI века становится известным византийцам. В их языке оно звучит как Σκλάβος, в средневековую латынь заимствуется в виде sclavus. И в латыни оно приобретает еще одно значение – «раб». Дело в том, что в эту эпоху в страны Европы действительно попадало много рабов славянского происхождения. И добывали этих рабов отнюдь не только в ходе войн. Рабы были одним из основных предметов экспорта Киевской Руси. В «Повести временных лет» Ольга дает обещает византийскому императору Константину VII дары: «челядь, мед и съкру» (древнерусское скора «мех, шкура»). Князь Святослав говорит, что на Дунай из Руси доставляются «скора и воск, мед и челядь». В IX – X веках рабы из Восточной Европы массово поставлялись и на запад и в арабский халифат. В Кордобе при халифе Абд-ар-Рахмане III (912–961) в ходе трех переписей насчитали соответственно 3750, 6087 и 13 750 славянских рабов.
Латинское sclavus в значении «раб» попало во множество европейских языков: итальянское schiavo, каталонское esclau, галисийское escravo, среднефранцузское sclave, французское esclave, окситанское esclau, португальское escravo, румынское sclav, испанское esclavo, бретонское sklav, нидерландское slaaf, английское slave, средневерхненемецкое sklafe, sklave, немецкое Sklave, датское slave, норвежское slave и другие. Тут следует сделать оговорку. Изредка встречаются утверждение, что название славян и означает «рабы». Это неверно. Не «славянин» происходит от «раба», а слова со значением «раб» от «славянина». Противоположную версию всерьез рассматривали разве что в XVIII веке.
В венецианском диалекте латинское sclavus превратилось sciavo или s-ciao. Затем среди венецианцев появилась вежливое выражение s-ciao vostro, примерно как русское «ваш покорный слуга». В комедиях Гольдони оно используется без какого-либо оттенка фамильярности. Надменный кавалер Рипафратта в «Трактирщице» говорит Amici, vi sono schiavo (в русском переводе А. К. Дживелегова «Друзья, мое почтение»). В XIX веке это выражение проникает в Ломбардию и распространяется всё дальше, так что лексикограф Никколо Томмазео в «Словаре итальянского языка» (1861) с некоторым сожалением отметил, что даже в Тоскане некоторые стали использовать формулу «vi sono schiavo». Как свойственно часто используемым выражениям, оно сокращается, превращаясь в словечко ciao – считается, что родиной этой формы стала Ломбардия. И заодно утрачивая понемногу церемонный оттенок. В течение XX века слово прочно вошло в итальянский язык, став со временем самой популярной формой дружеского приветствия и прощания.
Образование слова со значением «раб» от названия чужого народа – вещь нередкая. Например, древнеанглийское wealh происходит от соседей-кельтов (к тому же корню восходит название Уэльс). Те, кто читает эту историю в ЖЖ, в качестве бонуса получат ссылку на небольшую коллекцию названий рабов, образованных от этнонимов, в языках от китайского до суахили.
Превращение слова «раб» в приветствие тоже не уникально. В Австро-Венгрии в качестве приветствия и прощания использовалось заимствованное из латыни слово servus «раб», как краткая форма выражения servus humillimus «покорнейший слуга». Оно в этой функции проникло и в другие языке Австро-Венгенской империи: венгерский, румынский, хорватский, словацкий, чешский.
The next question concerns the origin of the famous Italian greeting and farewell ciao! This word shows just how surprising the documented history of a word can be—no folk etymology required!
Italian ciao! ultimately derives from the ethnonym Slav. The Slavs' own name was known to the Byzantines by the sixth century. In Byzantine Greek, it appeared like Σκλάβος , and it was borrowed into medieval Latin as sclavus. In Latin, it acquired an additional meaning: "slave". This was because, during Early Medieval era, large numbers of slaves of Slavic origin were indeed entering European lands.Not all inslaved people were war captives; they were a major export of Kievan Rus'. In the Primary Chronicle, princess Olga of Kiev promises the Byzantine emperor Constantine VII gifts of "servants, honey, and fur". The Primary Chronicle atritubes tge Prince Svyatoslav the statement that "furs, wax, honey, and servants" were brought from Rus' to the Danube region. During the 9th and 10th centuries, slaves from Eastern Europe were supplied in large numbers to both the Western Europe and the Islamic world. In Córdoba, under Caliph Abd al-Rahman III (912–961), three separate censuses recorded 3,750, 6,087, and 13,750 Slavic slaves.
The Latin word sclavus, meaning "slave," was borrowed into numerous European languages: Italian schiavo, Catalan esclau, Galician escravo, Middle French sclave, French esclave, Occitan esclau, Portuguese escravo, Romanian sclav, Spanish esclavo, Breton sklav, Dutch slaaf, English slave, Middle High German sklafe/sklave, German Sklave, Danish slave, Norwegian slave, and others. Some clarification is needed here. It is sometimes claimed that the ethnonym "Slav" actually means "slave". This is incorrect. The direction of derivation is reversed. It is not the word for "Slav" that derives from the word for "slave," but rather the European words meaning "slave" that derive from "Slav". The reverse theory was seriously entertained only in the 18th century.
In the Venetian dialect, the Latin sclavus evolved into sciavo or s-ciao. Subsequently, the polite expression s-ciao vostro—roughly equivalent to the "your humble servant"—emerged among Venetians. In Goldoni’s comedies, it is used without any hint of undue familiarity. The haughty Cavalier Ripafratta in The Mistress of the Inn (La Locandiera) says, "Amici, vi sono schiavo" (in A. K. Dzhivelegov’s Russian translation "Friends, my respects"). In the 19th century, the expression spread to Lombardy and beyond; lexicographer Niccolò Tommaseo noted with some regret in his Dictionary of the Italian Language (1861) that even in Tuscany, people had begun using the phrase "vi sono schiavo." As often happens with frequently used expressions, it was shortened to the word ciao—a form believed to have originated in Lombardy—while gradually shedding its ceremonious undertone. Over the course of the 20th century, the word became firmly established in the Italian language, becoming the most popular form of friendly greeting and farewell.
Deriving a word meaning "slave" from the name of a foreign people is not uncommon. For instance, the Old English wealh "slave" originated from the name of neighboring Celts (Wales shares the same root). The transformation of the word "slave" into a greeting is not unique, either. In Austria-Hungary, the Latin word servus "slave" was used as a greeting and farewell—a shortened form of the phrase servus humillimus "most humble servant". In this capacity, the word spread to other languages of the Austro-Hungarian Empire, including Hungarian, Romanian, Croatian, Slovak, and Czech.