Откуда взялось слово загвоздка?
Загвоздка в значении 'препятствие, помеха' известно как минимум с 1780 года, в русских говорах это слово также есть в значениях 'предмет, который вбивается вместо гвоздя', 'клин для закрепления насаженного на черенок предмета'.
В значении 'затруднение' оно возникло, видимо, у артиллеристов, которые в случае поспешного отступления заклёпывали запальные отверстия своих орудий, вбивая в них гвоздь или специальный “ёрш”. Это действие называлось загвоздить. В результате захвативший орудия противник не мог их быстро использовать. Чтобы разгвоздить орудия требовалось от получаса до нескольких дней в зависимости от типа орудия и того, насколько старательно его загвоздили.
Вот пара цитат. Фаддей Булгарин вспоминает о русско-шведской войне 1808 — 1809 годов: «Загвоздив несколько пушек большого калибра, Сандельс истребил хлеб в магазинах, взяв с собой и уложив на лодки все, что можно было взять, разобрал деревянные казармы, и двинулся к Куопио». Александр Бестужев-Марлинский описывает войну 1812 года: «Неприятельские орудия, подернутые морозом, скрипя и гремя цепями, прыгали через коренья литовских сосен; худые кони, натужась в упор, едва тащили их по гололедице — рвались, скользили, падали; наконец мы заметили, что одно из орудий стало отставать, отставать, и французы, видя, что ни бичом, ни криком нельзя ободрить коней, отпрягли их, загвоздили затравку, изрубили спицы и бросили пушку на дороге» («Латник» 1831).
Заклепывание орудий известно с XVII века и применялось до XIX века. Мне встретились упоминания, что так поступали не только со своими орудиями при риске их захвата, но и с орудиями противника, совершая быструю вылазку на его позиции (гвозди и молоток для этого специально брали с собой). В западноевропейских языках это действие тоже обозначалось глаголами, производными от слова 'гвоздь' (нем. vernageln от Nagel, франц. enclouer от clou ‘гвоздь’).