Почему войны Рима с Карфагеном называют пуническими?
Латинское прилагательное Punicus означало 'карфагенский', а происходит оно от греческого Φοῖνιξ [Phoînix] 'финикийский'. С точки зрения смысла это неудивительно, ведь Карфаген был основан финикийцами, карфагеняне и финикийцы были близкими народами, и их языки тоже были очень близки (часто их вообще называют одним языком).
С точки зрения звуков в слове punicus есть два интересных момент: судьба корневого гласного (в греческом дифтонг oi, в латыни u) и судьба начального согласного (в греческом Φ, в латыни P).
Мы однажды обсуждали, почему в латыни u соответствует греческому oi, когда говорили о слово «экология» (вопрос 59). Вспомним, что в латыни произошел фонетический переход oi в u. Например, в ранних латинских надписях встречается выражение HONC OINO PLOIRVME, а в классической латыни ему соответствует hunc unum plurimi “это один из многих”. Этот переход охватил и греческие заимствования с дифтонгом oi. Встречаются ранние варианты Poenicus 'карфагенский', отражающие произношение дифтонга, но потом они сменяются на Punicus. При этом переход oi > u в некоторых словах не происходил, поэтому в латыни есть прилагательное Punicus 'карфагенский', но соответствующее существительное выглядит как Poenus 'карфагенянин'. Какова причина этих исключений, до сих пор до конца неясно (подробнее можно прочитать всё в том же вопросе 59). Но слово Poenicus подчинилось общему правилу и превратилось в Punicus.
Теперь о начальном согласном. В древнегреческом языки глухие смычные согласные были двух видов: непридыхательные и придыхательные. Непридыхательные обозначались буквами пи, тау и каппа (π , τ , κ), придыхательные буквами фи, тета и хи (φ , θ, χ ). Придыхательность греческих звуков отражается в записи их латиницей: фи = ph, тета = th, хи = kh. В академическом произношении букву тета и сейчас читают как [тх], отражая древнее придыхание. В ходе эволюции греческого языка придыхательность утратилась, и эти звуки стали щелевыми.
В латыни придыхательных согласных не было, но культурные римляне старались в словах, заимствованных из греческого, отражать греческое произношение, поэтому и возникли написания ph, th и ch (обратите внимание, облик буквы хи в заимствованиях в латынь отличается от ее передачи в научной латинской транслитерации). Но есть несколько заимствований, проникших в латынь раньше других (приблизительно до II века до н. э.) и ставших настолько освоенными, что произносились и писались без придыхания. Это слова arcitectus 'строитель' (из ἀρχιτέκτων [arkhitéktōn]), caerefolium 'растение кервель' (из χαιρέφυλλον [khairéphŭllon]), menta 'мята' (из μίνθη [mĭ́nthē]), tus 'ладан, фимиам' (θύος [thŭ́os]), purpura 'пурпур' (из πορφύρα [porphŭ́rā]) и слово Punicus. Некоторые из этих слов позже приобрели и более «культурные» варианты, отражающие греческое придыхание: architectus, mentha, thus.
В конце расскажем о происхождении греческого слова Φοῖνιξ [Phoînix] 'финикиец, финикийский'. Исследователи полагают, что оно восходит к древнеегипетскому названиею финикийцев, а также вообще жителей древнего Леванта — fnḫw, которое, возможно, образовано от слова fnḫ 'плотник, лесоруб', поскольку финикийцы поставляли в Египет строительный лес.