Вопросы о словах 211. Зебра
Откуда пришло слово зебра?
Источник слова зебра, распространившегося по множеству языков мира, был португальский язык. В XV веке португальцы называли встретившихся им африканских животных zebra, так как те показались похожими на живших на Пиренейском полуострове то ли диких ослов, то ли диких лошадей, которых именовали словом zebro (мужского рода). Изначально слово zebra, видимо, относилось к южноафриканской квагге, у которой характерная полосатая расцветка есть на голове, шее и отчасти на передней половине туловища, а основная часть крупа однотонная. Потом название было распространено и на полностью полосатых саванных, пустынных и горных зебр.
Дикие лошади или ослы Пиренейского полуострова известны в старом галисийско-португальском языке этих животных называли enzebro, ezebra, azebra, а наиболее древние засвидетельствованные формы названия выглядят как ezebrario (897) и cebrario (882). В испанских источниках они известны как cebro, в каталанских — как atzebro. Источником этих слов считается народнолатинская форма *eciferus, возникшая из латинского equiferus 'дикая лошадь' (equus 'лошадь' и ferus 'дикий'). Самые ранние свидетельства о диких лошадях Пиренейского полуострова — изображения на на наскальных рисунках, например, в пещерах Эль-Кастильо и Альтамира. У некоторых нарисованных лошадей видны полосы на различных частях тела. Древние авторы писали об иберийских диких лошадях с I века н.э. (Страбон) до VII века (Исидор Севильский). Исидор, писавший на латыни, использовал для них термин equiferus.
Из сохранившихся средневековых описаний можно сделать вывод, что они были меньше домашних, но крупнее благородного оленя. Они были пепельно-серого цвета с более темной мордой и спинной полосой вдоль спины. Неясно, имелись ли у них полосы на каких-либо частях тела. Они ржали, как лошади, и авторы отмечали их скорость и неукротимый характер. Zebros были объектом охоты, они упоминаются, например, в «Книге о охоте» Альфонсо XI Кастильского. Из их шкур изготавливали обувь и щиты, а мясо их считалось вкусным и к тому же применялось как «лекарство от лени» («Arte Cisoria» Энрике де Виллена, 1423), для защиты от сглаза рекомендовалось втирать в брови жир zebros. Многочисленные упоминания о zebro содержатся в средневековых законах, регулировавших охоту на них, а также вопросы налогообложения при торгове лошадиными шкурами.
Помимо охоты, этих животных активно уничтожали крестьяне, так как дикие лошади повреждали их поля. Ареал этих животных неуклонно сокращался. В XIV веке оставались три изолированных популяции: одна на юге Португалии и две в Испании. Последние сохранившиеся особи жили в районе города Чинчилья-де-Монтеарагон (провинция Альбасете) и вымерли в XVI веке. В документе 1576 года последние zebros из Чинчильи упоминаются в прошедшем времени. Он этих диких лошадей происходит название города Сербрерос (Cebreros) в испанской провинции Авила, на его нынешнем гербе изображена африканская зебра. Есть немало и других современных или исторических топонимов, восходящих к названию этих животных.
Почти сразу после исчезновения этих животных, филологи принялись спорить, кем они были. В конце XVI века венецианец Антонио Пигафетта предположил, что zebros были африканскими зебрами. В 1750-х годах испанский учёный и монах Мартин Сармьенто обнаружил, что горы Cebrero / Cebreiro в галисийском муниципалитете Pedrafita do Cebreiro. ранее назывались на латыни mons dicitur Onagrorum. Позже были найдены документы на латыни, где zebros переводилось как onagri 'онагры' — обычно это латинское слово относилось к азиатским диким ослам.
На данный момент есть несколько теорий о том, кем же они были. Во-первых, zebros могли быть разновидностью диких лошадей вроде тарпана (Equus ferus). Есть предположение, что редкая португальская порода лошадей соррайя (Sorraia) – потомок этих zebros. Любопытно, что у жеребят этой породы есть поперечные полоски, отходящие от темной полосы вдоль хребта. Другая теория гласит, что zebros были родственниками европейского дикого осла (Equus hydruntinus), обитавшего в Европе в плейстоцене. Слабое место этой теории в том, что по палеонтологическим данным последние представители этого вида вымерли около 20 тысяч лет назад. Порой сообщалось о более поздних останках, но каждый раз оказывалось, что это кости одомашненных ослов. В последнем обзоре известных останков E. hydruntinus, опубликованном в 2024 году, утверждается, что «в настоящее время нет зооархеологических доказательств», подтверждающих их выживание в средневековый период. Третья гипотеза заключается в том, что это были дикий ослы онагры (Equus hemionus), завезенные из Азии. Их могли привезти мусульмане во время завоевания полуострова, правда, документальных подтверждений этому нет. Наконец, это могли быть одичавшие потомки домашних ослов. Археозоолог Корина Лизау пишет, что было несколько исторических периодов, когда из-за эпидемий были заброшены обширные земельные угодья, и позволило одомашненным ослам вернуться в дикую природу.