Марсом называется платформа на корабельной мачте, на ней находятся матросы во время постановки или уборки парусов, а в старину на марсах размещались наблюдатели и даже порой ставились небольшие пушки. С планетой или римским богом это название никак не связано.
Как и многие корабельные термины, слово марс пришло из голландского. Голландское mars возникло из среднеголландского marse, merse, meerse или maerse, обозначавшего изначально короб, корзину на спине бродячего торговца. Впервые оно отмечено в 1350 году. Площадка на мачте, таким образом, сравнивается с заплечной корзиной, надетой на стоящего человека.
Истоки среднеголландского слова неясны, но можно предположить, что оно может быть заимствованием из латинского merx 'товар'. 'Товар, который несут в коробе' > 'короб, в котором носят товары' > 'сооружение на мачте, схожее с заплечным коробом, если мачту сопоставлять с человеком'.