Наблюдения над историей слов в нескольких европейских языках заставляют думать, что должность заведующего конюшней может стать неплохим стартом карьеры.
В Византии существовала должность комита конюшен (лат. comes stabuli), назначенный на нее человек не только заведовал конным хозяйством императора, но и командовал конницей. По византийскому образцу аналогичная должность была введена королевстве франков (старофр. conestable). Довольно быстро круг обязанностей коннеталя расширился, а значит выросло и его влияние. В XI веке коннеталь стал прежде всего военной должностью, а в XII веке коннеталь стал командовать всей королевской армией, фактически он был вторым лицом после самого короля.
Помощниками коннетабля были маршалы (ср.-лат. mariscalcus, старофр. mareschal, marescal, фр. maréchal). После того, как в 1627 году должность коннетабля Франции была упразднена, главный маршал стал верховным главнокомандующим. Так началась история маршала как высшего воинского звания. Этимологически же слово marescal восходит франкскому *marhaskalk 'конюх' от прагерманских *marh 'лошадь' + *skalk 'слуга'. Параллельно схожую эволюцию данное название пережило в немецком языке: от древневерхненемецкого marahscalc 'конюх' к немецкому Marschall 'маршал'. Любопытно, что *marhaskalk было заимствовано и в итальянский язык, но там оно стало обозначать другую профессию, заботящуюся о лошадях: итал. maniscalco 'кузнец, который подковывает лошадей'.
При византийском императорском дворе протостратор (πρωτοστράτωρ) руководил конюхами (στράτορες < лат. strator 'конюх'). Изначально это должность была не очень высокой, но обеспечивала частый личный контакт с императором (протостратор подводил императору лошадь), так что она способствовала быстрому продвижению ее обладателей. Путь к трону Михаила II и Василия I, основателей соответственно Аморийской и Македонской династий, лежал через должность протостратора, эту же должность занимал в начале карьеры видный полководец Мануил Армянин. С середины XI века протостратор приобретает большое значение и становится скорее почетным титулом, чем реальной должностью управителя конного хозяйства. Титул протостратора часто присваивают высшим военачальникам. Начиная с XIII века, должность протостратора могли занимать несколько человек одновременно, и она занимала восьмое место в общей придворной иерархии. Последние трое протостраторов погибли в результате взятия Константинополя османами.
Отметим также придворную должность конюшего в Московском царстве. Его обязанности и влияние простирались намного шире руководства конюшенным приказом. Немецким аналогом был шталмейстер (Stallmeister от Stall 'конюшня'), ставший одним из высоких придворных чинов в Прусском королевстве. Немецкое слово было заимствовано в русский язык как название придворного чина (в 1722 — 1766 году шестого класса, далее второго класса).
Общей тенденцией в истории этих слов можно названий постепенное расширение власти ('начальник конющен' > 'начальник кавалерии' > 'начальник всей армии') и личная близость к монарху как причина влиятельности.
Схожий пример можно найти на противоположном конце Евразии. Должность 司馬 (в современном чтении sīmǎ) впервые упоминается в текстах, относящихся к династии Западная Чжоу (около 1046 – 771 годы до н. э.). Буквально ее можно перевести как «управляющий лошадьми» (司 'управлять, исполнять обязанности', 馬 'лошадь'), но в разные периоды истории обязанности, связанные с этой должностью, значительно менялись. Во времена династии Хань (202 до н. э. — 220 н. э.) 司馬 был крупным военачальником, и наиболее верным переводом было бы «маршал». Позже, с III по XIII века нашей эры, 司馬 был военным чиновником сравнительно низкого уровня, отвечавшим за военные вопросы в небольшой территориальной единице. С древних времен и до наших дней 司馬 используется в Китае как фамилия, самый знаменитый ее носитель — «отец китайской истории» Сыма Цянь (司馬遷, 145 или ок. 135 г. до н. э., — ок. 86 г. до н. э.).