Откуда происходит слово дельфин?
Источник слова дельфин — древнегреческое δελφίς [delphī́s], в родительном падеже δελφῖνος [delphînos] 'дельфин', которое считается родственным другому греческому слову — δελφύς [delphū́s] 'матка'. Иногда пишут, что это связано со сходством формы матки и животного, но, мне кажется, вероятнее версия, что уже в древности люди заметили отличие дельфина от рыб: он не мечет икру, а вынашивает и рождает детенышей.
Слово δελφύς 'матка' родственно словам с этим же значением в некоторых других индоевропейских языках: санскритское gárbha, авестийское garəβa, манихейское парфянское grʾb /grāβ/, среднеперсидское gpl /gabr/. На этом основании реконструируется праиндоевропейский корень *gʷelbʰ- 'матка'. Некоторые производные этого корня означают детенышей животных: авестийское gərəbuš 'детеныш', персидское диалектное goruša 'козлёнок', с этими словами родственно древнегреческое δέλφαξ [délphăx], которое в некоторых текстах обозначает поросёнка, а в некоторых — взрослую свинью. С этим словом связано альтернативное объяснение названия дельфина, ведь во многих языках дельфинов вообще или конкретные их виды называют «морскими свиньями»: немецкое устаревшее Meerschwein, древнеанглийское mereswīn, польское morświn, болгарское морска свиня, литовское jūrų kiaulė, латышское jūras cūka, монгольское далайн гахай, китайское hǎitún (海豚) и другие.
От того же корня, что δελφύς 'матка', происходят также греческие слова ᾰ̓δελφός (ădelphós) 'брат' и ᾰ̓δελφή (ădelphḗ) 'сестра' – обозначающие человека, выношенного в той же матке. Название города Δελφοί (Delphoí) 'Дельфы' тоже считается родственным. Его пытаются объяснять сходством какой-то местной формы рельефа с маткой. Также археологические находки указывают, что изначально в Дельфах существовал культ Матери-Земли. С этим согласны и античные авторы, например, Эсхил говорит, что изначально дельфийский оракул принадлежал богине земли Гее. К тому же в Дельфах находился пуп земли (ὀμφαλός), а где пуп, там и матка.