Почему воробей на французском называется moineau?
Слово moineau происходит от старофранцузского moinel 'воробей' (на примере слова bateau мы уже узнали, что переход -el в -eau — это нормальное фонетическое развитие для французского языка). Moinel образовано от moine 'монах', которое восходит к поднелатинскому monicus (зафиксированному в раннехристианских надписях в Галлии) и в конечном итоге к monachus 'монах'. Есть другое старофранцузское название воробья — moinet, оно образовано от того же moine только с другим уменьшительным суффиксом. И moinel и moinet известны с XIII века.
Название, означающее «монашек», однозначно указывает, что изначально оно относилось к домовому, а не к полевому воробью. Ведь именно самцы домового воробья имеют на голове серую “шапочку”, напомнившую французам монашеский капюшон.
Другое французское название воробьев – piaf – стало известным, так как его использовала в качестве псевдонима знаменитая певица. В словарях это слово оценивается как разговорное. Впервые оно зафиксировано в 1896 году, а происходит, вероятнее всего, из звукоподражания. Piaf-piaf-piaf – видимо, так чирикали парижские воробьи.