Почему змей изучают герпетологи, а содержатся змеи в серпентарии?
Слово герпетолог образовано от древнегреческого ἑρπετόν 'пресмыкающееся, змея', а серпентарий — от латинского serpens, serpentis 'змея'. В обоих языках названия змеи происходят от глагола 'ползать' (греч. ἕρπω, лат. serpo, serpere) и восходят еще к индоевропейскому времени, им родственны санскритские sarpá 'змея' и sarpati 'ползать', а также албанское gjarpër 'змея'.
О змеях в общем всё, но слово ἑρπετόν — пример явления, о котором полезно знать любому, кто интересуется историей слов. С этим явлением мы уже уже сталкивались, говоря про греческий глагол ἕζομαι 'сидеть', но я с удовольствием воспользуюсь случаем рассказать о нем подробнее.
Индоевропейскому звуку s- в начале слова перед гласным в греческом соответствует звук h-. В классической греческой письменности этот звук обозначается особым надстрочным знаком — «густым придыханием», похожим на развернутый апростроф. Если слово начинается со строчной гласной буквы, знак придыхания ставится над ней (ἁ, ἑ, ἡ, ἱ, ὁ, ὑ, ὡ), если с прописной — то чуть левее (Ἁ, Ἑ, Ἡ, Ἱ, Ὁ, Ὑ, Ὡ). Когда слово начинается с дифтонга, придыхание стоит над его второй частью (αἱ, οὑ, Αἱ, Οὑ...).
Вот еще примеры густого придыхания в греческом, происходящего из начального s-: ἑπτά [heptá] 'семь' (сравните с латинским septem), ὕπνος [húpnos] 'сон' (литовск. sapnas, саскрит svápna, рус. сон < сънъ < *súpnas), ἑκυρός [hekyrós] 'свекор' (рус. свёкор, др.-англ. sweor), ὗς [hy᷇ːs] 'свинья' (лат. sus), ὁμός [homós] 'тот же самый' (ср. рус. самый, англ. same).
Переход s > h происходил в протогреческом языке не только в начале слова перед гласной, но и в середине слова между гласными, но в этой позиции звук h быстро выпал и на письме не отражался. индоевропейское *h₁ésmi '(я) есть' > протогреческое *ehmi > греческое εἰμί [eimí], ср. старославянское есмь.
Начальный s- был не единственным источником густого придыхания. Оно могло возникать из w-: ὕδωρ [húdōr] 'вода' из индоевропейского *wódr̥ (ср. рус. вода), а могло и из y-: ἧπᾰρ [hêpar] 'печень' из *yêkʷər (ср. лат. iecur).
Как появился знак для обозначения густого придыхания? В ранних вариантах греческого алфавита для обозначения звука [h] использовалась буква «эта» (Η η), возникшая из финикийской буквы «хет». Только в восточных (ионийских) алфавитах к VI веку до н. э. буква Η стала служить для передачи долгого гласного e. В западногреческих алфавитах она сохраняла старое чтение. Именно западные греческие алфавиты дали начало этрусскому и латинскому письму, этим объясняется чтение латинской буквы H h. На некоторых островах, например, Родосе, «эту» использовали для звука [h], и для звука [e]. На Книде для [e] придумали особую букву в форме прямоугольника. Но в целом, чем больше диалектов утрачивало звук [h], тем шире распространялось использование «эты» для [e].
Хотя аттический диалект относят ионийским, в Афинах еще какое-то время в ходу оставался вариант алфавита, где буква «эта» читалась как h. Вот изображение с вазы 515 года до н. э., на котором крылатые боги Гюпнос и Танатос, а также Гермес забирают в загробное царство павшего в бою Сарпедона. Имена Гюпноса и Гермеса написаны через «эту» (ΗΥΠΝΟΣ и ΗΕΡΜΕΣ), в классическом варианте они выглядят как Ὕπνος и Ἑρμῆς.
Другой пример — остракон с именем афинского политика Мегакла сына Гиппократа. Этот Мегакл в 486 году до нашей эры стал вторым в истории человеком, которого афиняне изгнали по результатам остракизма. Обратим внимание на имя отца HIΠΠΟΚRATOS (родительный падеж) — в классическом варианте будет Ἱπποκράτους.
Такой вариант аттического алфавита называют доевклидовским. Великий математик здесь ни при чем. Дело в том, что его тезка архонт Евклид правил в городе на второй год 94-й олимпиады (403/402 г. до н. э.), когда в Афинах официально приняли ионийский алфавит, где буква H обозначала звук e, а не h.